Обструктивное апноэ сна (или ОАС) –это очень распространенное заболевание, которое значительно ухудшает самочувствие человека и охватывает до 10% населения мира. Это заболевание часто остается недиагностированным, хотя оно почти настолько же распространенно как диабет. ОАС наблюдается у людей любого возраста, но особо опасно в молодом и среднем возрасте. 

Во время ОАС происходит перекрывание дыхательных путей, что вызывает остановку дыхания во сне. Это называют обструктивным апноэ. Обструктивное апноэ сна можно распознать по громкому храпу, который чередуется с паузами тишины. Партнер или члены семьи могут наблюдать не только громкий храп, но и храп, во время которого спящий человек задыхается, отчаянно пытаясь вдохнуть.   

Во время сна мускулатура тела, включая мышцы глотки и мягкое нёбо, расслабляются, и основа языка  отодвигается назад, частично перекрывая верхние дыхательные пути. При этом мозг продолжает посылать сигналы нашей наиважнейшей мышце вдоха- диафрагме и заставляет её продолжать работать. В дыхательных путях образуется негативное давление и они сужаются, а затем полностью перекрываются.

Более 10 случаев задержки дыхания (апноэ), каждый из которых длится дольше 10 секунд за один час сна, может вызвать опасное напряжение в организме, в результате чего тело не получает необходимое количество кислорода. Организм сам освобождается от недостаточности дыхания, посылая сигналы тревоги в мозг. Медики приравнивают это критическое состояние к внезапному пробуждению. Этот патологический процесс называют фрагментацией сна. В большинстве случаев человек не пробуждается полностью и сам не подозревает о происходящем.