Здоровый сон характеризуется определенной психологической структурой, которая делится на конкретные стадии сна:

Фаза бодрствования  

1 фаза сна или дремота,

2 фаза сна или фаза легкого сна,

3 фаза глубокого сна,

 4 фаза еще более глубокого сна,

REM  или фаза сновидений

(REM = от английского «Rapid Eye Movement» - «быстрое движение глазных яблок» )
 

В течение ночи каждый человек проходит через 4-6 циклов сна, которые создают определенное количество индивидуальных фаз в разных стадиях сна. Каждый цикл длится примерно 90 минут.

Фазы глубокого сна необходимы для физического выздоровления тела, в свою очередь, фазы REM  важны для обработки духовных и эмоциональных событий произошедших за день.

Мышечное напряжение (мышечный тонус) более низкое в стадиях глубокого сна по сравнению с первой или второй стадией сна.  Во врема сна REM мышечный тонус достигает минимума, поэтому мы видим яркие сны, о чем свидетельствуют быстрые движения глазных яблок (отсюда произошло название этой фазы).

Так как страдающим апноэ сна очень часто мешает пробуждение как критическая реакция тела, они с большими трудностями достигают фазу глубокого сна. Фаза сновидений также у них минимальна или обладает нарушениями. Это безусловно негативно влияет на состояние здоровья пациента в течение дня.